ARISTÓTELES EL ESTAGIRITA EN MIEZA: ARISTÓTELES, PERSONAJE FÍLMICO

The Stagirite in Mieza: Aristotle, movie character

Lcdo. Nacho García Morcillo
Historiador del Arte
Barcelona

Recibido el 14 de Marzo de 2012
Aceptado el 6 de Mayo de 2012

Resumen. Pese a su relevancia histórica e intelectual, Aristóteles no ha sido un personaje atrayente para el cine. Sus escasas apariciones en la pantalla hay que buscarlas en las películas y series de televisión que se han dedicado a mostrar la vida y las hazañas de uno de los hombres más fascinantes de la historia universal: Alejandro Magno. Este artículo se centra en Aristóteles como personaje fílmico.
Palabras clave. Aristóteles, Alejandro Magno, Helenismo, Iconografía, Cine, Televisión.

Abstract.Despite his historical and intellectual relevance, Aristotle did not had become an appealing cinematic character. His rare presences on screen are found in movies and TV series devoted to depict the life and deeds of Alexander the Great, one of the most fascinating figures in universal history. This article focuses on Aristotle as movie character.
Keywords. Aristotle, Alexander the Great, Hellenism, Iconography, Cinema, Television.

Una mirada transversal al singular (sub)género del biopic fílmico invita a preguntarse por qué desde sus inicios el cine y más tarde la televisión, siguiendo la estela de la literatura y otras artes, han preferido llevar a la pantalla las vidas de unos personajes y han obviado las de otros (1). Las vivencias de unas determinadas celebridades (Jesucristo, Julio César, Cleopatra, Juana de Arco o Napoleón, por ejemplo) se han recreado una y otra vez con más o menos rigor científico, mientras otras de análoga o mayor relevancia histórica si cabe, o han sido olvidadas o pertenecen al grupo de “personajes satélites de otros personajes”; léase, figuras que han tenido un cierto protagonismo en las pantallas porque forman parte de episodios de la vida de otro personaje que ha sido considerado, o se considera, más importante. En este conjunto de notables satélites aparece uno de dimensión histórica, cultural y científica primordial: Aristóteles, a quien debemos fundamentales conceptos e ideas, inclusive para la propia cultura audiovisual (2).

Así pues, Aristóteles es, en el cine y la televisión, un personaje que orbita en torno a la figura de uno de los hombres más biografiados, estudiados y admirados de la historia: Alejandro Magno. Sus breves apariciones fílmicas se limitan, exclusivamente, a un único y concreto episodio de la vida de ambos, que bien podría constituir un film en sí mismo. Ese “fascinante tema para la historia y para la leyenda” (3) -bien es cierto que poco documentado- no es otro que su labor como tutor del joven Alejandro Magno (4). Personaje de indudable atractivo para el cine y las artes (5), las vidas filmadas de Alejandro han propiciado, pues, la presencia de Aristóteles en films y series de televisión, siempre en escenas que recrean ese vínculo maestro-pupilo. El gran Aristóteles debe por lo tanto al conquistador macedonio sus breves apariciones en la pantalla (6).

Esta supeditación lleva a cuestionarse por el devenir del personaje del filósofo de la Antigüedad en el cine y la televisión (7). Salvo contadas excepciones (8), se trata de una figura que acaba siendo representada como el opuesto de algún personaje principal, cuando no del propio protagonista, del héroe. Se estereotipa su personalidad y aparece casi siempre como el prototipo del sabio, como el hombre firme, reticente a la acción, convertido en maestro y/o onsejero. Personajes como Aristóteles, Cicerón y en menor medida Séneca ejemplifican esta singular dicotomía en sus apariciones en la pantalla junto a Alejandro Magno, Julio César y Nerón, respectivamente, personajes muy recurridos por el cine (9).

Aristóteles fue, en torno a 343-342 a.C. y durante un período de unos tres años, el preceptor del joven Alejandro por instancia de su padre Filipo de Macedonia, quien vio en la figura del pensador de Estagira a la persona ideal para inculcar a su hijo los esmerados conocimientos de cultura helena que él nunca tuvo. Lo cierto es que si se hace caso a las fuentes -esencialmente a Plutarco-, entre discípulo y maestro se creó un férreo vínculo de respeto y admiración que no pasó desapercibido para algunos cronistas posteriores que crearon toda una literatura epistolar entre los dos personajes; correspondencia que durante mucho tiempo se creyó auténtica, y que en la actualidad genera serias dudas (10). Según el historiador griego Diógenes Laercio, Aristóteles debió de rondar los 41 años cuando aceptó la propuesta de Filipo y marchó a Mieza para tutorizar a Alejandro y a los jóvenes aristócratas de la corte macedonia (11). Este dato resulta importante porque el personaje de Aristóteles ha tendido a representarse en la pantalla con más edad de la que le correspondería realmente, hecho que hay que interpretar como un intento de asociar longevidad con sabiduría y respetabilidad.

Busto de Aristóteles, copia romana de un original de Lisipo (izq.), ©Museo Nazionale Romano.
Aristóteles enseñando a Alejandro, ilustración de J. L. Gerome Ferris (der.)

Basándose en fuentes anteriores, Laercio describe a Aristóteles como una persona de piernas delgadas y ojos pequeños, que usaba vestidos preciosos y anillos, y que se cortaba la barba y el pelo (12). Se presupone que la imagen más próxima al físico real que pudo tener el filósofo es el famoso Busto de Aristóteles del Museo Nazionale Romano, copia romana en mármol de un bronce original que Lisipo esculpió en torno a 330 a.C. El hecho que Lisipo (370-318 a.C.) fuese contemporáneo del filósofo le da al modelo un cierto valor de autenticidad. De similares rasgos es el Aristóteles del Kunsthistorisches Museum de Viena, copia romana en mármol de un original griego del siglo IV; y, sobre todo, la figura de Aristóteles del célebre fresco La Escuela de Atenas (1508-1511) de Rafael de Sanzio, en la Stanza della Signatura de los Museos Vaticanos, figura prototípica del filósofo, claramente inspirada por el busto de Lisipo. Con facciones diferentes -cabello y barba abundantes- se conservan los retratos orientalizados Aristóteles (c.1475) de Justus van Gent y su discípulo Pedro Berruguete, óleo perteneciente al Museo del Louvre, y Aristóteles contemplando el busto de Homero (1653), el óleo de Rembrandt van Rijn sito en el Metropolitan Museum de Nueva York. También son célebres algunas obras en las que Aristóteles es representado sin la habitual barba, como el panel de mármol que representa a Platón y Aristóteles, esculpido en 1437-1739 por Luca della Robbia para el basamento del Campanile del Duomo de Florencia, o la ilustración del artista americano Jean Leon Gerome Ferris (no confundir con el pintor francés Jean-Léon Gérôme), Aristóteles enseñando a Alejandro (1895).

Volviendo al cine, la primera gran experiencia cinematográfica sobre Alejandro Magno, la producción india Sikandar (1941), escrita, producida y dirigida por el cineasta urdu Sohrab Modi, narra la campaña de las tropas de Alejandro en la India y, en especial, el desarrollo de la batalla de Hidaspes (326 a.C.). Estrenada en plena época de reclamación de la independencia al Imperio Británico, Sikandar despertó un inusitado sentimiento patriótico al tiempo que fue uno de los films que asentaron la tradición por lo grandilocuente y lo épico del cine indio posterior.

Tres son las secuencias de la película en las que aparece el filósofo griego. En la primera, ambientada en un gymnasium, la llegada de Clito el Negro (Gustavo Rojo) con noticias sobre la guerra contra los persas, da pie a un interesante diálogo posterior en el que un joven Alejandro (Richard Burton) y Aristóteles dialogan sobre las disputas entre griegos, sobre la guerra, sobre Filipo y sobre la inmensidad del imperio persa; para concluir con la famosa loa de Alejandro acerca de la determinación de Aquiles, a quien, claramente, admira. Es la secuencia en la que aparece el tan señalado anacronismo del libro de la Ilíada, en manos, primero, de Aristóteles y después de Alejandro, quien, inclusive, lee un pasaje a sus compañeros (16). En la siguiente secuencia, Aristóteles -como narrador (17)- declama su idea herodotiana de la superioridad de los griegos sobre el resto de pueblos y civilizaciones, justificando el deber de conquistarlos, esclavizarlos y, si es necesario, aniquilarlos; y, seguidamente, dirigiéndose a sus pupilos -incluido Alejandro- insiste en la dicotomía hombre griego-hombre persa, el primero símbolo de vida y coraje, el segundo sinónimo de muerte y cobardía (sobre estas ideas se tratará en un párrafo posterior). La tercera escena es un diálogo entre Filipo (Fredric March), Átalo (Stanley Baker) y Aristóteles, acerca del joven Alejandro y su capacidad de mando. Mientras Filipo sostiene que Alejandro, pese a su juventud, ya está capacitado para el liderazgo, Aristóteles replica argumentando que, pese a sus conocimientos y cualidades, Alejandro todavía no está preparado para tal empresa. Un consejo que definitivamente no es contemplado ya que Alejandro se convertirá con tan sólo 16 años (340 a.C.) en regente de Macedonia (18).La siguiente aparición importante de Aristóteles en la pantalla se halla en The Search for Alexander the Great (1981), una miniserie para televisión dirigida por Peter Sykes, basada en una historia de George Lefferts. A modo de docudrama didáctico, The Search... se estructura en tres líneas narrativas: la crónica de los hechos por parte del narrador (James Mason) que aparece in person en pantalla, la ficción o reconstrucción de esos hechos, y los testimonios de los personajes que conocieron en vida a Alejandro y que forman parte de la propia historia -tanto la ficticia como la real. Entre estos personajes, Aristóteles (Michael Williams) y Ptolomeo (Gabriel Byrne).

Grandilocuente y espectacular es Alexander (2004), el biopic que sobre Alejandro Magno dirigió Oliver Stone. Asesorado por el conocido historiador Robin Lane Fox (19), Stone presenta a un Alejandro (Colin Farrell) obsesionado por la conquista (por la gloria) y netamente idealista -su objetivo no es otro que “civilizar” las tierras que va invadiendo-, en cuya cabeza confluyen y se enfrentan las dos visiones griegas del mundo: la dionisíaca y la racional. Un impulso enérgico que mucho tiene que ver con la relación con sus progenitores Filipo (Val Kilmer) y Olimpíade (Angelina Jolie), y un raciocinio deudor de las enseñanzas de Aristóteles.

Aristóteles (Christopher Plummer) en Mieza, entre sus alumnos, en Alexander (2004), ©Tripictures.

La película está narrada por un anciano Ptolomeo I Sóter (Anthony Hopkins), quien, desde la sala principal de la Biblioteca de Alejandría (20), comienza a redactar la historia del que fuera su amigo Alejandro (21). En un momento de la narración, Ptolomeo se detiene en Aristóteles: “Filipo invitó a hombres como Aristóteles para que vinieran desde Atenas a educar a nuestro tosco pueblo. Y con paciente ambición planeó la invasión del Imperio Persa”. Comentario que da pie a la única secuencia de la película en la que aparece el personaje de Aristóteles (interpretado por Christopher Plummer): en Mieza, en el entorno de un semiderruido tholos (¿el Ninfeo que cita Plutarco?) (22), el filósofo, anciano, canoso y ayudado por un bastón (muy lejos de la realidad de un Aristóteles cuarentón), imparte clase a sus discípulos, entre ellos el joven Alejandro (Connor Paolo). Y, ¿de qué les habla? Pues de las tierras de Egipto, de Oriente, de los confines del mundo, de las pulsiones excelsas de Aquiles... y, evidentemente, de los persas, de la superioridad de los griegos sobre los persas. A la pregunta de un joven Nearco (Peter Williamson) sobre por qué los persas son tan crueles, Aristóteles contesta diciendo que las razas orientales son devotas a dejarse llevar por los sentidos, y que, al contrario, los griegos que saben controlarlos consiguen ser así superiores a los demás.

Tal y como ocurría en la película de Robert Rossen, la relación que en el film se establece entre Aristóteles y el joven Alejandro está marcada por el presumible consejo que el primero dio al segundo: tratar a los bárbaros como su señor y a los griegos como su jefe (23). Consejo que deriva de la concepción (propaganda) política que a lo largo de todo el periodo clásico impregnó el pensamiento y la cultura de los griegos: menospreciar y estereotipar al persa, en pro de un ensalzamiento del griego y de lo griego. En cualquier caso, y por lo que se deduce, el pensamiento político de Alejandro Magno respecto a los persas (y los “bárbaros” en general) no fue tan radical. Posiblemente, ni fue un defensor acérrimo del helenismo, ni puede decirse que potenciase la fusión de pueblos y reinos ansiando la creación de una civilización universal integradora. Lo más prudente es suponer que fue un conquistador decidido a unificar su vasto espacio de conquistas para interrelacionarlas administrativa y comercialmente (24). Con todo, la gran evidencia es que el conquistador macedonio fue descubriendo que el mundo era más grande y más complejo de lo que incluso Aristóteles había imaginado.

Retorno al cine. La siguiente parada es Young Alexander the Great (2010), película distribuida tan sólo en un par de países. Se trata de una coproducción independiente que aborda los años de aprendizaje del joven Alejandro en clave de película de acción y aventuras para un espectador joven y familiar. Malogradamente no se ha podido visionar, pero por lo que se sabe, el personaje de Aristóteles (interpretado por Christopher Cazenove) adquiere bastante protagonismo como tutor del macedonio. Se intuye que si en el film se entrelazan las aventuras pre-bélicas y la enseñanza filosófica, los dos pilares de las experiencias del rebelde protagonista (Sam Heughan) serán su padre Filipo (John Moulder-Brown) y su maestro Aristóteles. El teaser de la película no da demasiadas pistas, pero hay que suponer que las licencias respecto a la realidad histórica deben de ser mayúsculas.

Argon, Filipo y Aristóteles (Christopher Cazenove) en Young Alexander the Great (2010), ©Stagescreen Prod.

La leyenda de Alejandro Magno también ha sido tratada por algunas producciones de animación, cediendo una parte de sus metrajes al episodio entre el macedonio y el estagirita. Alexander Senki (1997), serie coreano-japo-hongkonesa para la televisión, conocida en el mercado internacional como Reign the Conqueror, aborda la vida de Alejandro desde una perspectiva futurista, acorde a su estética anime. En ella el joven conquistador aparece como un rebelde con una imaginación desbordante con visión de futuro. Un personaje que ansía hacer suyos los conocimientos de un Aristóteles convertido en su maestro por voluntad del rey Filipo, a quien el filósofo ha construido (!?) un espectacular caballo mecánico -Bucéfalo, claro. A pesar de sus infinitas licencias, la serie avanza siguiendo los episodios más conocidos de la vida de Alejandro, inclusive el de la planificación de una futurista Alejandría o los de las célebres batallas. Destacar que no se ha respetado la idea física de Aristóteles, siendo éste una especie de humanoide imberbe con un atuendo de lo más estrafalario, que va apareciendo continuamente en las visiones del protagonista.